Curiosidades sobre o Gato-maracajá

Também conhecido como gato-do-mato e encontrado principalmente na Amazónia e na Mata Atlântica, o felino deverá enfrentar uma redução drástica da sua população durante a próxima década.

O felino de olhos grandes, pernas largas e cauda longa é encontrado em grande parte de ...

O felino de olhos e patas grandes e cauda muito comprida encontra-se em quase todo o Brasil, com exceção do Ceará.

Nome comum: Gato-maracajá

Nome científico: Leopardus wiedii

Tipo: mamífero

Dieta: Carnívora

Tempo de vida na natureza: 13 anos

Tamanho: 97 cm

Peso: 4,9 kg

Situação de Ameaça: Vulnerável:

Tendência Populacional: em declínio

A maracajá tem olhos e patas grandes e uma cauda muito comprida. O gato, que vive desde a costa mexicana até à Argentina e Uruguai, encontra-se em grande parte do Brasil, com exceção do Ceará. No resto do Nordeste, é raramente visto em zonas de Caatinga e prefere a Mata Atlântica costeira. Isto acontece porque o habitat preferido destes animais é a floresta densa. Embora utilize o solo para caminhar, a Caatinga prefere caçar caminhando sobre ramos de árvores. E que técnica de caça tem: para capturar presas como os titis e aves, o felino imita o som dos gatinhos e atrai-os para si próprio. Também come roedores e marsupiais.

Tudo isto por si só. Também conhecido como gato selvagem, caça durante a noite sem a companhia de outros animais. Dependendo da disponibilidade de alimentos, pode cobrir uma área de 1 km² a 20 km². O resultado é uma baixa densidade populacional, variando de 0,01 a 0,25 animais por km², de acordo com a região avaliada. O período de gestação da gata dura um pouco mais de 80 dias e as fêmeas têm apenas um gatinho de cada vez. 

No Brasil, os locais onde a gato-maracajá é mais frequentemente encontrada são a Amazónia e a Mata Atlântica. A população, no entanto, é pequena. Segundo estimativas, existem entre 4,7 mil e 20 mil indivíduos na natureza no país. E a tendência é para a baixa. A caça por criadores de aves domésticas e a destruição e fragmentação do seu habitat põem a espécie em sério risco. Em 15 anos, o equivalente a três gerações, a expectativa é de que haverá uma redução de 10% no número de gatos de Maracatu.

À pergunta "porquê olhos e cauda tão grandes?", uma maracajá responderia "para não ser confundida com uma coyote". A pelagem, que varia do amarelo ao castanho, com rosetas largas e espaçadas, pode levar aqueles que não a conhecem muito bem a pensar que estão a olhar para uma jaguatirica. Mas a maracajá é mais pequena que o seu parente mais famoso e, além do tamanho dos seus olhos e cauda, tem outras características marcantes.

As articulações das suas patas traseiras são extremamente flexíveis e permitem-lhe rodar até 180°. Isto faz da Margarida um dos poucos gatos que consegue descer de uma árvore com a cabeça virada para a frente, como fazem os esquilos. Esta peculiaridade e a ajuda da sua longa cauda dão-lhe uma incrível capacidade de se mover através de troncos e ramos de árvores e arbustos.

A maracajá pode imitar o som de algumas das suas presas. Com hábitos noturnos solitários, o gato alimenta-se de pequenos mamíferos, aves, répteis e alguns insetos. E quando é hora de caçar, mostra outra das suas extraordinárias capacidades: imitar o som das presas para as atrair. Entre os animais que o gato esperto pode imitar encontram-se aves, roedores e o mico comum (Saguinus bicolor).

A gata fêmea tem um período de gestação de 80 a 84 dias, e a ninhada é normalmente apenas uma ninhada. A cria é considerada adulta entre os 9 e 12 meses e atinge a maturidade sexual por volta dos dois anos de idade. O indivíduo adulto atinge três a cinco quilos e um comprimento de 90 a 130 centímetros.

A macarajá é nativa da América Central e do Sul. Ocorre do México ao norte do Uruguai e em quase todo o Brasil - exceto na Caatinga e no Rio Grande do Sul. De acordo com o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), a população estimada deste gato no país é de cerca de 4.700 indivíduos. Contudo, há estudos que indicam que nos próximos 15 anos, ou três gerações, a população irá diminuir pelo menos 10%. A principal causa é a perda de habitat e a fragmentação relacionada com a expansão agrícola. Devido a isto, a espécie é classificada como "vulnerável" na lista brasileira de espécies ameaçadas.